Le catacombe, composte da circa 12 chilometri di gallerie, si trovano nel tratto iniziale dell’Appia Antica ed erano anticamente denominate "ad catacumbas" per la presenza massiccia di cave di pozzolana e tufo, materiali che, per la loro praticità, risultavano i più adatti a costruzioni simili.
In origine le catacombe di San Sebastiano erano luogo funerario pagano, e comprendevano tombe a inumazione e incinerazione.
Nel II secolo il complesso fu ampliato con la creazione di colombari e un centro edilizio residenziale che oggi viene denominato "villa grande", impreziosito da decorazioni a parete.
Intorno alla metà del II sec. fu ricavato uno spazio, all’interno del complesso, che vide la costruzione di tre mausolei dove vennero sepolti, per la prima volta qualche tempo dopo, i primi cristiani.
Il complesso iniziò quindi, in questo modo, la sua fase cristiana.
Nelle catacombe sono state rinvenute numerose iscrizioni dedicate a Pietro e Paolo.
Si pensa che i corpi dei due apostoli fossero stati collocati nel sito per evitare la loro profanazione durante la persecuzione di Valeriano e qui vi restarono per una cinquantina d’anni.
Verso il IV secolo le tombe furono smantellate e al loro posto fu costruita la Basilica Apostolorum, circondata da numerosi mausolei.
L’intitolazione del complesso a San Sebastiano avvenne soltanto nella metà del V secolo e solo nel 1218 Onorio III, approfittando dei restauri che si effettuavano nel complesso, riportò i resti del martire nella cripta.
La trasformazione del complesso nella fisionomia attuale avvenne una ventina di anni dopo e, nell’800 iniziarono gli scavi grazie ai quali vennero alla luce i resti visibili oggi: le varie tipologie di tombe, a loculo, a nicchia e ad arcosolio, e quelle di dimensioni piccolissime, sicuramente occupate da salme di bambini, a testimoniare la grande mortalità infantile dell’epoca.

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INGRESSO 10:00 - 16:30 Domenica chiuso	TRASPORTI Bus 118, 218, 660 La linea turistica Archeobus si sviluppa all’interno del centro storico romano e prosegue lungo il Parco dell’Appia Antica (www.trambusopen.com)
Int 8 € - Rid 5 €
06 7850350 - fax 06 7843745
Catacombe chiuse al pubblico dal 14/11 al 12/12 su^
Info VISITE GUIDATE Incluso nel prezzo ingresso	Info ATTIVITÀ DIDATTICHE Le visite guidate prevedono "percorsi ad hoc" per i più piccoli, ma non si svolgono vere e proprie attività didattiche.
Una visita ogni 20 minuti circa
06 7850350 - fax 06 7843745	06 7850350 - fax 06 7843745
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